Pepe the Frog baru saja menjadi trending di Twitter. Meme katak yang terkenal sebenarnya telah menjadi berita utama selama berminggu-minggu sekarang, sejak kampanye Hillary Clinton diposting tentang proliferasi meme di kalangan supremasi kulit putih . Popularitas Pepe the Frog yang tiba-tiba di kalangan rasis mengilhami kubu Clinton untuk berargumen bahwa putra Donald Trump dan salah satu penasihatnya men-tweet gambar katak itu memprihatinkan.
Hari ini, Pepe the Frog kembali masuk ke dalam siklus berita, karena Liga Anti-Pencemaran Nama Baik baru saja menambahkan meme ke dalam akun mereka. database simbol kebencian . Jonathan A. Greenblatt, CEO Liga Anti-Pencemaran Nama Baik, menjelaskan keputusan dalam sebuah pernyataan: Sekali lagi, rasis dan pembenci telah mengambil meme Internet populer dan memutarnya untuk tujuan mereka sendiri menyebarkan kefanatikan dan melecehkan pengguna. Anti-Semit ini tidak punya malu. Mereka menyalahgunakan citra karakter kartun, yang awalnya mungkin tampak menarik, untuk melecehkan dan menyebarkan kebencian di media sosial.
Pernyataan Greenblatt memang singkat, namun tetap berhasil menyampaikan bahwa ADL memang sadar bahwa Pepe the Frog tidak dimulai sebagai simbol kebencian. Itulah mengapa sangat aneh melihatnya berubah menjadi satu, terutama karena itu terjadi relatif cepat.
Pepe the Frog telah ada selama lebih dari satu dekade. Hubungannya dengan supremasi kulit putih baru dimulai pada 2016. Terlebih lagi, Pepe the Frog tidak memulai hidup sebagai meme, melainkan sebagai komik yang digambar oleh seniman Matt Furie. Jauh di tahun 2005, Furie memposting zine digital yang menampilkan berbagai gambarnya secara online, dan Pepe the Frog hanyalah salah satu dari banyak karakter yang melejit popularitasnya. Salah satu gambar awal Pepe yang paling terkenal menampilkan katak yang mengencingi dirinya sendiri sambil menyatakan, Terasa baik. Ini adalah jenis humor satu panel yang absurd dan berkembang pesat di internet.
Itulah mengapa sangat menyedihkan melihat reputasi Pepe the Frog berubah dari yang netral menjadi yang aktif negatif. Lagipula, dia memulai sebagai katak dengan koleksi ekspresi wajah lucu yang bisa digunakan dalam banyak konteks—seperti Koleksi gif berbasis ekspresi James Van Der Beek , tetapi lebih fleksibel, karena mereka menggambar, dan orang dapat membuat versi mereka sendiri. Pepe the Frog tetap populer selama dekade terakhir, yang mengejutkan untuk meme seusianya. Bahkan Nicki Minaj telah memposting meme Pepe tentang dirinya sendiri di media sosialnya sendiri di masa lalu. Jika itu tidak berarti Pepe keren, lalu apa???
Namun, jika cukup banyak orang yang tidak keren berkeliaran di sekitar Anda, maka kesejukan Anda tidak akan bertahan lama. Itulah yang terjadi pada Pepe yang malang (bukan karena itu salahnya, karena dia hanya gambar mati). Mei lalu, Olivia Nuzzi dari Binatang Sehari-hari mencatat bahwa banyak nasionalis kulit putih tampaknya mengorganisir upaya online untuk mengklaim Pepe the Frog sebagai milik mereka. Mengapa mereka memilih Pepe the Frog, dari semua meme di luar sana?
Bukannya meme lain belum pernah dikaitkan dengan sentimen rasis di masa lalu (mis. Harambe ). Tetapi biasanya ada begitu banyak variasi meme yang berbeda sehingga hampir tidak mungkin untuk mengklaim satu maksud atau arah. Bahkan meme yang dibuat dengan niat penuh kebencian cenderung direklamasi dan ditumbangkan dan diulang tanpa henti sampai tidak berarti apa-apa dan segalanya. Terlepas dari itu, reputasi Pepe the Frog sudah cukup buruk sehingga ADL sekarang menganggapnya penting. Kita mungkin tidak akan pernah tahu Mengapa rasis internet memilih Pepe sebagai milik mereka, tetapi mereka melakukannya, dan sekarang menjadi benda .
Awal bulan ini, Atlantik berbicara dengan artis Pepe the Frog untuk menanyakan bagaimana perasaannya tentang reputasi baru meme itu. Pada saat itu, Furie tidak keberatan dengan kenyataan bahwa ciptaannya telah dikooptasi oleh banyak orang dengan berbagai cara:
Perasaan saya cukup netral, ini bukan pertama kalinya Pepe digunakan dalam konteks yang negatif dan aneh. Saya pikir itu hanya cerminan dari dunia pada umumnya. Internet pada dasarnya mencakup semacam kesadaran massa, dan Pepe, dengan wajahnya, dia memiliki mata besar ekspresif dengan kelopak mata bengkak dan bibir bulat besar, saya hanya berpikir bahwa orang-orang menemukan kembali dia dalam semua cara yang berbeda, ini semacam batu tulis kosong. Itu di luar kendali saya, apa yang dilakukan orang dengannya, dan pemikiran saya tentangnya, lebih merupakan hiburan.
Furie menambahkan bahwa asosiasi Pepe the Frog dengan supremasi kulit putih hanyalah sebuah fase, dan pada bulan November, itu hanya akan berlanjut ke fase berikutnya. Secara keseluruhan, Furie secara mengejutkan tampak santai dalam wawancara ini tentang prospek gambarnya digunakan dalam banyak konteks berbeda, dan bahkan mungkin dijual sebagai produk tanpa sepengetahuan atau izinnya. Sepertinya akan sulit untuk memasukkan kembali kucing ini ke dalam tas sekarang.
Furie mungkin benar bahwa reputasi Pepe the Frog akan kembali ke keadaan netral sekali lagi setelah pemilihan ini berakhir; mari kita semua berharap begitu. Lagipula, Pepe sudah ada hampir selama ini Magang telah ada di TV, sejak acara itu dimulai pada tahun 2004. Kita semua tahu bahwa banyak yang telah terjadi sejak itu. Jadi, semuanya mungkin, bukan?
(melalui CNN , gambar dibuat dari Pixabay dan Clip Art Terbaik )
Ingin lebih banyak cerita seperti ini? Jadilah pelanggan dan dukung situs ini!
